讓我們看看有哪些預(yù)言了VR誕生的科幻小說
從最為簡單的紙板盒子Cardboard到高端VR頭盔Oculus Rift和HTC Vive,VR已經(jīng)成為了消費級數(shù)碼電子領(lǐng)域的前沿科技。盡管作為一個實際可以實現(xiàn)的技術(shù),VR可以說是非常新鮮(其實也算不上非常新鮮,實驗室里作為科學研究用的VR技術(shù)在幾十年前就已經(jīng)誕生了),但是虛擬現(xiàn)實這個概念本身,長久以來都是科幻小說熱衷討論的話題之一。
上世紀50年代,當我國人民剛剛為贏得獨立而歡呼并大力發(fā)展生產(chǎn)的時候,大洋彼岸的科幻小說作者就已經(jīng)開始在他們的故事里討論關(guān)于“虛擬世界”話題了。雷布萊伯利在他1951年發(fā)表的小說《大草原》講述了一對嬰孩和一個虛擬育兒所的故事,而弗雷得里克波爾的1955年的小說《地底下的隧道》則提到了一個永遠重復(fù)體驗同一天的男人,這個男人最后發(fā)現(xiàn)自己原來被困在了一個可怕的行銷虛擬體驗中。
虛擬現(xiàn)實給了小說作者更大的創(chuàng)作自由度,他們可以在其中討論一些奇怪而有趣的主題。科技的進步最終使人們創(chuàng)造出了多重現(xiàn)實:真實世界和能夠以假亂真的虛擬世界。當虛擬現(xiàn)實可以從所有感官迷惑人類的感覺的時候,科技使得人們質(zhì)疑一切。小說作者并不僅僅討論人們?nèi)绾伪惶摂M現(xiàn)實迷惑,他們開始探討“現(xiàn)實”這個概念本身的意義。
詹姆斯蒂普特里在1973年發(fā)表的小說《那個插上插頭的女孩》就是一個很好的例子。小說當然沒有直接預(yù)言了虛擬現(xiàn)實技術(shù)的誕生,不過它的確算是賽博朋克的先驅(qū)。
小說的主人公從小患有腦垂體營養(yǎng)失調(diào),不過,在嘗試自殺之后她獲得一次新生的機會。這部小說是作者的代表作品,它獲得了1974年雨果獎的最佳中篇小說稱號,并引領(lǐng)了新一代的科幻小說潮流,從此改變了虛擬現(xiàn)實這個理念。
到目前為止,賽博朋克類小說最具影響力的當屬威廉吉普森的《神經(jīng)漫游者》。吉普森的靈感來源于他在溫哥華的一個游戲廳的經(jīng)歷:盡管這些游戲機相比虛擬現(xiàn)實來說非常原始,但是孩子們卻完全沉迷其中,就好像他們想要進入到這個機器里面,現(xiàn)實世界在他們眼中已經(jīng)消失了。
吉普森于是開始撰寫這部小說,小說充滿了各種在當時是非常新潮、刺激的元素,它最終成為了第一部精確描述了這種技術(shù)的本質(zhì)的小說。未來世界的經(jīng)濟、能源、生產(chǎn)等各種事物都由計算機自動控制,這個巨大的系統(tǒng)名叫“矩陣”。主人公是偶然脫離了“矩陣”控制的黑客凱斯,他為一個神秘人工作,進行數(shù)據(jù)偷竊。
吉普森的“賽博空間”是一個網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)的、交互式的幻覺體驗,它基于數(shù)理邏輯,卻以多彩圖形的形式展現(xiàn)出來。吉普森在這個故事中的描述預(yù)言了虛擬現(xiàn)實和互聯(lián)網(wǎng)最終的實現(xiàn)形式,他還通過主人公凱斯?jié)撊搿熬仃嚒钡那楣?jié)生動地描述了人們體驗虛擬現(xiàn)實的感受。
不過,我們實際上很難判斷出《神經(jīng)漫游者》對于科幻以及技術(shù)領(lǐng)域的重要性。因為它并不是第一個包含人類進入數(shù)字世界的概念的作品:1982年的電影《電子世界爭霸戰(zhàn)》才是第一個。但是吉普森的作品的確是影響更大的那個。
之后,這個領(lǐng)域最具影響力的就是尼爾斯蒂芬森于1992年發(fā)表的作品,他的第三部小說《雪崩》。21世紀的洛杉磯,主人公是一名虛擬世界游戲玩家,他無意間使用了一種極其危險新型藥物“雪崩”,其本質(zhì)確是一種可以同時影響宿主在現(xiàn)實中的身體和在虛擬空間的化身的病毒。
斯蒂芬森的故事背景構(gòu)建于吉普森的“賽博空間”之上,他在小說里指出,“賽博空間”是一個能夠讓人們?nèi)プ瞿切┈F(xiàn)實中無法實現(xiàn)的事情的地方,它并不是現(xiàn)實世界的延伸。他在自己的小說中不僅描述了這個世界的構(gòu)成原理,還解釋了人們?yōu)槭裁磿?chuàng)造這樣一個世界。
人們在虛擬世界可以變成一個完全不同的人,這個由計算機生成的世界通過將光束射入人們的眼睛,將聲音灌入他們的耳朵占據(jù)了使用者最重要的兩種感官。主人公就是這樣,他花費大量時間沉迷在虛擬世界,從某種意義上說,他已經(jīng)不存在(精神上)于現(xiàn)實世界了,他作為另外一個人活在了虛擬世界中。
這個概念在很多賽博朋克或是虛擬現(xiàn)實小說都有出現(xiàn),甚至我們的家長們不也有此擔心而阻止自己的孩子去玩網(wǎng)絡(luò)游戲嗎?例如2011年出版的小說《玩家一號》,主人公就在一個自由度極高的虛擬世界OASIS成為了一個傳奇的獵手。
所以說,虛擬現(xiàn)實并不僅僅只是一個被媒體們炒到火熱的科學技術(shù),它同時也是一個充滿魅力、引人深思的概念。
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