微軟黑科技!旗艦級(jí)VR體驗(yàn)僅需一部手機(jī)
雖然谷歌及其簇?fù)碚邆儜{借著一個(gè)廉價(jià)盒子點(diǎn)燃了VR的燎原之火,業(yè)界大部分人士都認(rèn)為移動(dòng)式VR才能成為VR的未來(lái),但是我們永遠(yuǎn)也無(wú)法否認(rèn)這種依托于智能手機(jī)技術(shù)的VR設(shè)備所具有的先天不足:性能低下,畫質(zhì)很差,追蹤困難。關(guān)于后兩點(diǎn),隨著科技的持續(xù)發(fā)展,小型高分辨率屏幕,移動(dòng)式位置追蹤控制器等設(shè)備漸漸出現(xiàn)在大眾眼前??雌饋?lái),移動(dòng)式頭顯和高端頭顯的差距正在縮短。
鄧爺爺曾經(jīng)說(shuō)過(guò):“科學(xué)技術(shù)是第一生產(chǎn)力?!边@話不假,無(wú)論你招攬了多少客戶,宣傳得多么美妙,要想開辟新領(lǐng)域,最終鞏固自己的市場(chǎng)地位,說(shuō)到底,還得靠那些充滿奇思妙想的研究者們!
虛擬現(xiàn)實(shí)亦如此。雖然谷歌及其簇?fù)碚邆儜{借著一個(gè)廉價(jià)盒子點(diǎn)燃了VR的燎原之火,業(yè)界大部分人士都認(rèn)為移動(dòng)式VR才能成為VR的未來(lái),但是我們永遠(yuǎn)也無(wú)法否認(rèn)這種依托于智能手機(jī)技術(shù)的VR設(shè)備所具有的先天不足:性能低下,畫質(zhì)很差,追蹤困難。關(guān)于后兩點(diǎn),隨著科技的持續(xù)發(fā)展,小型高分辨率屏幕,移動(dòng)式位置追蹤控制器等設(shè)備漸漸出現(xiàn)在大眾眼前??雌饋?lái),移動(dòng)式頭顯和高端頭顯的差距正在縮短。
唯獨(dú)性能,這才是橫亙?cè)趦烧咧g的根本差距,手機(jī)芯片在發(fā)展的同時(shí)電腦芯片也在發(fā)展,它們擁有類似的架構(gòu)設(shè)計(jì)并共享同代制程技術(shù)。數(shù)十倍的功耗差可不是區(qū)區(qū)專為低功耗芯片所做的優(yōu)化可以彌補(bǔ)的,可以毫不客氣的說(shuō),功耗差即性能差!這時(shí)候我們唯一可以依靠的只有時(shí)間(VR軟件所需的計(jì)算力存在上限,隨著時(shí)間的推移,低功耗芯片的性能也漸漸超越了這個(gè)上限)和VR研究者們腦中偶然閃現(xiàn)的靈光。
靈光真的閃現(xiàn)了!確切的說(shuō)是“閃回”,這個(gè)技術(shù)的創(chuàng)造者們將它稱之為“閃回(FlashBack)”。最近,萊斯大學(xué)的凱文?布斯,微軟研究院的大衛(wèi)?朱和愛(ài)德華多?奎爾沃聯(lián)合發(fā)表了一篇長(zhǎng)達(dá)13頁(yè)的技術(shù)論文,論文中描述了一個(gè)可以使Gear VR和Cardboard這種移動(dòng)式VR設(shè)備提供類似Oculus Rift和HTC Vive這種高端頭顯畫面的技術(shù)。
我們知道,正是受制于手機(jī)和電腦之間巨大的性能差距,移動(dòng)設(shè)備一直只能提供分辨率較低,功能簡(jiǎn)化,圖形簡(jiǎn)單的VR體驗(yàn)。許多專家也認(rèn)為這是為了獲得更大的市場(chǎng)所不得不做的妥協(xié)。
這三位可不這么認(rèn)為,他們開發(fā)了“閃回”。這是一種軟件技術(shù),主要原理是利用在網(wǎng)頁(yè)開發(fā)中經(jīng)常使用的一種變量緩存技術(shù)“Memoization”預(yù)先將原本需要實(shí)時(shí)渲染的畫面提前渲染并緩存起來(lái)。論文原本的內(nèi)容涉及大量專有名詞以及特殊概念,這里我就不引述了。這里我將試著用一些簡(jiǎn)單易懂的話來(lái)解釋這個(gè)技術(shù):
如果我們把一個(gè)VR體驗(yàn)想象成那種充滿各種圖畫的兒童書,那么在我們看書的時(shí)候傳統(tǒng)的頭盔像是Rift或Vive是這么做的:當(dāng)你翻到某一頁(yè)時(shí),他們開始憑借配套高性能計(jì)算機(jī)強(qiáng)大的顯卡在一瞬間將圖畫畫出來(lái)呈現(xiàn)給你。也許你覺(jué)得這種做法有些可笑,其實(shí)并不然,假如這本書的頁(yè)數(shù)多到難以置信,而你只會(huì)隨機(jī)地翻看其中某幾頁(yè),將每一頁(yè)都事先畫好將會(huì)浪費(fèi)大量顏料,你就理解他們做法的合理性了。而“閃回”能夠預(yù)測(cè)或者說(shuō)誘導(dǎo)你翻看其中某一部分,那樣他們就可以預(yù)先將那一部分的圖畫畫好了。這就是“閃回”的強(qiáng)大之處。
據(jù)論文描述,“閃回”使移動(dòng)VR設(shè)備的幀率提高8倍,渲染每一幀的能源開銷減少到原來(lái)的1/97,延遲減少到原來(lái)的1/15。
通過(guò)這種軟件技術(shù),研究者們成功地減少了VR所需的大量開銷,使得移動(dòng)式VR足以提供匹敵高端VR設(shè)備的畫質(zhì),有時(shí),甚至更好。當(dāng)然,你也許會(huì)說(shuō)Vive這樣的設(shè)備當(dāng)然也可以使用這樣的技術(shù),高端設(shè)備仍然比移動(dòng)設(shè)備更加強(qiáng)大。誠(chéng)然,這是事實(shí),然而我的意思是當(dāng)你擁有10粒糖的時(shí)候,你可能會(huì)發(fā)現(xiàn)旁邊的小朋友居然擁有11粒糖,而當(dāng)你擁有1000粒糖的時(shí)候你還會(huì)發(fā)現(xiàn)他擁有1001粒糖嗎?也就是說(shuō),這幾位研究者憑借自己的聰明才智,使我們提前迎來(lái)了移動(dòng)VR的未來(lái)!
當(dāng)然,這樣一個(gè)技術(shù)目前實(shí)驗(yàn)室產(chǎn)物,距離應(yīng)用還很遙遠(yuǎn)。對(duì)于急切地想要用手機(jī)體驗(yàn)PC級(jí)VR體驗(yàn)的人,我們之前提供了一個(gè)將PC上的VR畫面串流到手機(jī)的方法:窮人福音!手機(jī)秒變HTC Vive。
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